최근 토플 (TOEFL), 토익 (TOEIC) 에 대한 여러 가지 문제점들이 대두되며 IELTS( 아이엘츠 ) 에 대한 관심 또한 높아지고 있다 .

국제 공인 영어 시험인 IELTS(International English Language testing System) 는 영어를 사용하는 국가로의 유학이나 , 취업 , 이민 등을 희망하는 사람들의 언어 사용 능력을 평가하기 위해 개발된 통합적인 영어능력평가시험이다 . IELTS 는 IDP 에듀케이션 산하 기관인 IELTS Australia, 캠브리지 ESOL Examiner( 캠브리지 ESOL), 영국 문화원에 의해 함께 공동 개발 , 관리 , 운영되고 있으며 , 전세계 120 여 개국 300 여 개의 센터에서 시행되고 있다 . 120 여 개국 300 여 센터에서 시행되며 5000 여 개가 넘는 교육기관 , 정부기관 , 단체 등에서 활용된다 .

IELTS 는 언어의 네 가지 영역 ( 듣기 , 읽기 , 쓰기 , 말하기 ) 에 대해 평가하는 시험이며 , 특히 읽기 , 듣기 위주의 평가가 아닌 실생활에 바로 적용할 수 있는 과제 중심 (Task Base) 의 실용적인 영어를 평가하는데 중점을 두고 있다 . IELTS 는 컴퓨터 (CBT) 가 아닌 페이퍼 (PBT) 라서 누구나 공부하기가 쉽다 . IELTS 가 자랑하는 말하기 시험은 녹음 방식으로 진행되는 타 시험과는 달리 시험관과 응시자가 직접 대화하는 Face-to-Face 방식으로 진행된다 .

말하기 시험 평가를 위해 엄격하고 체계적인 시스템으로 관리되고 있는 원어민 시험관은 정해진 매뉴얼에 따라 응시자의 말하기 능력을 정확하고 일관되게 평가하고 또한 응시자들이 자신의 말하기 능력을 최대한 발휘할 수 있도록 인터뷰를 진행한다 .

국내에서도 IELTS 의 인정 범위가 넓어지고 있으며 미국의 University of California Berkeley, University of California Los Angeles, Yale University Divinity School 등 900 여 개 대학에서도 공식적인 영어 능력 판단 기준으로 채택하고 있다 .

IELTS 는 하나의 유형으로 시행되는 토익 , 토플과는 달리 응시 목적에 따라 아카데믹 모듈 (Academic Module) 과 제너럴 트레이닝 모듈 (General Training Module) 로 나뉜다 . 아카데믹 모듈은 유학 등을 , 제너럴 트레이닝 모듈은 이민과 취업을 목적으로 시행된다 . 아울러 스피킹 시험은 IBT 토플과는 달리 시험관과 일대일로 얼굴을 맞대고 진행된다 . 온라인으로 시험 등록이 가능하고 , 성적 결과는 1 점에서 9 점까지 0.5 점 단위로 표기된다 .

IELTS 시험접수는 토플처럼 토플대란 같은 경우는 없다 . 2007 년부터 온라인 접수 (www.ieltstest.or.kr) 도 시행하고 있으며 , 방문접수까지 겸하고 있다 . 수험생들은 기업들의 입맛에 맞게 문법과 회화 , 두 마리 토끼를 다 잡을 수 있는 나름의 해결책을 찾아내고 있다 . 토익이나 토플이 따로 회화 공부를 병행해야 하는 것과는 달리 IELTS 는 시험 준비를 통해 회화 능력도 함께 기를 수 있어 최근 응시자가 늘고 있다 . 방문접수는 광화문에 위치한 주한 영국문화원을 직접 방문하면 된다 .